Tôi và Paris: Chuẩn bị

Khi du lịch, trừ lần duy nhất đi Tàu, Côn Minh - là tôi đi theo tour. Còn thì lần đi Pháp này cũng như những lần khác, kể cà đi Nhật và Đại Hàn là những nước không nói được tiếng Anh nhiều, tôi đều đi tự túc chứ không theo tour. Đi tự túc theo tôi có nhiều điều lợi, mà cái lợi trước nhất là kiến thức! Vì tự túc, tự lo nên tôi đã phải tìm đọc rất nhiều về những điểm đến. Kiến thức, càng đọc càng tích luỹ được nhiều: từ những điểm ăn điểm chơi, đến cách di chuyển giữa những điểm cần đến. Từ cách mua vé xe lửa, mua vé máy bay sao cho rẻ, đến khái niệm địa điểm nào là tốt cho việc chọn mướn apartment hoặc hotel trong những ngày thăm viếng nơi đó....Nhiều, nhiều điều thu nhặt được cho bản thân tôi lắm.

Cho nên, trước ngày đi Pháp, tôi tìm mua quyển Walking Paris của Gilles Desmons.

Quyển này rất cần khi tôi muốn khám phá Paris bằng chính đôi chân mình, trong này còn kể nhiều chuyện truyền kỳ liên quan đến 1 nơi nào đó, thí dụ chuyện kể về người thiếu nữ Bohemien và chiếc cầu Pont Louis bắc qua Ile de la cité và Ile Saint Louis. Nhưng Paris rộng và những điểm muốn xem thường trải dài rải rác trong thành phố, nên quý nhất với tôi là quyển Paris Visit tourist guide L'indispensable do 1 người bạn quen từ Tripadvisor đi Paris trước đó và gởi tặng như 1 món quà! Quý, là vì quyển này nhỏ gọn loại pocket; và trong sách chia ra từng khu mà du khách nên xem, ví dụ khu Saint Germain Des Près; khu Marais v...v...

Đây là căn apartment mà tôi đã mướn khi ở Paris. Căn studio này theo tiêu chuẩn của người từng sống ở Úc hoặc Mỹ thì nó có vẻ nhỏ hẹp, rất là nhỏ hẹp! Nhưng Paris là 1 thành phố cổ, căn studio như thế là bình thường với người dân Paris! So với hotel, căn studio cho tôi có cái cảm giác (dù chỉ vài ngày) rằng mình đang thật sự hoà nhịp sống với thành phố như những người dân của chính nó!

Bếp và đủ chén dĩa ly tách:

Căn studio, thật ra rộng rãi thoải mái và giá cả cũng rẻ hơn so với hotel tại Paris! buổi sáng thức dậy ra hiệu bánh mì mua ổ baguette, trên đường thong thả trở về vừa đi vừa bẻ hai đầu nhôn của cây baguette mà nhâm nhi! Nhất là, cho tôi cái kinh nghiệm giao tiếp với nếp sống hằng ngày của người sở tại khi mua bán với họ tại tiệm tạp hoá, tiệm bánh mì và chợ búa. Nhưng đó là chuyện sau, tôi sẽ kể cho các bạn nghe chuyện chợ búa sau. Bây giờ thì thả valises xuống xong, bọn tôi đi xem Eiffel cái đã!

Việc tìm hiểu cuối cùng đã mang phần thưởng đến cho tôi! Theo chỉ dẫn, tôi chọn xuống metro Trocadero thay vì metro Ecole Militaire! Cảm giác thích thú khi ra khỏi hầm metro nhìn thấy biểu tượng của Paris trong ánh chiều vàng hiện ra trước mắt chắc khó quên được với tôi!



Ghé mua mỗi người 1 bánh crêpe, món Pháp đầu tiên ăn trên đầt Pháp:

Trời dần tối, quanh tháp du khách vẫn đổ về đông nghịt! Họ, cũng như tôi chờ giờ tháp bắt đầu sáng đèn! Và kìa: hàng ngàn ngọn đẻn bật sáng, toàn khối sắt tuyệt mỹ vàng rực như tắm trong ngọn lữa kỳ diệu của điện năng! Một tiếng Ahhhhhhhhhhhh hầu như đồng loạt vang lên từ đám đông du khách đang ngẫng cao đầu lên thưởng ngoạn! Bấy nhiêu thôi, cũng gần như thoả mãn cái khoa khát được đến Paris bấy lâu trong lòng tôi:



Trở về, ngang cầu Pont D'Iéna, tôi chụp được tấm hình tôi rất thích; trăng và đèn đối xứng, sau lưng là cầu Bir- Hakem soi bóng trên dòng sông Seine đang mờ dần trong hoàng hôn, hoàng hôn đầu tiên của Paris mà tôi đang cảm nhận!

 

Tôi và Paris

Môt ngày, tôi lang thang trên internet, vào trang của Tripadvisor để tìm thông tin về San Francisco, một thành phố lên cao và xuống thấp với những chiếc xe điện tiêu biểu cho thành phố có cây cầu Kim Môn nổi tiếng của nước Mỹ, thành phố mà lần trước khi đi Mỹ tôi không ghé xem được vì ngược đường với nơi tôi định đến (West Coast v/s East Coast). Nhân tiện định đi San Francisco, tôi muốn tìm thông tin để đến xem Las Vegas luôn thể.

Tình cờ và như có chút gì từ đấng thiêng liêng sắp xếp, tôi bấm nhầm Lourdes thay vì Las Vegas từ khung tuỳ chọn của trang web, tôi đọc những chia sẻ, những cảm nhận của các thành viên từ forum Lourdes. Mọi người cầu chúc cho nhau những điều tốt lành, mong bệnh của người không quen biết kia sẽ gặp phép lành mà hồi phục. Không có những tranh cãi ầm ỉ, những mỉa mai cay độc như đối với những forum khác, và thế là từ trong tâm tôi, một cái gì đó xui khiến: Ừ, từ hồi nhỏ mình đã vẫn thường nói nếu có thể mình sẽ đi Lộ Đức viếng hang đá nơi Đức Mẹ đã hiện ra với chị Bernadette. Bây giờ, mình đã có thể, sao lại không thăm Lourdes là thành phố thánh thiện mà lại định đi thăm thành phố tội lỗi? (sin city, như người Mỹ cũng vẫn mệnh danh cho Las Vegas)

Và rồi, như vết dầu loang: Muốn đến Lourdes thì phải vào nước Pháp qua ngõ Paris! Paris, thành phố mà rất nhiều người chúng ta -trong đó có cả tôi vẫn hằng mong được đặt chân đến 1 lần trong đời, thành phố ánh sáng, thành phố lãng mạn! Thành phố Paris đang từ mờ ảo dần hiện rõ nét hơn trong những chuẩn bị của hai vợ chồng.

Mua vé xe lữa từ Paris đi Lourdes và ngược lại: done!
Book apartment tại Paris: done!
Book aparthotel tại Lourdes: done!


Chỉ còn chờ ngày lên đường đến với Paris!

Lourdes, the town

Lourdes is a small town. According to wiki, Lourdes's population is about 15.000 inhabitants who have to welcome 5 million visitors each year! but because we visited Lourdes on the low season, we still found a relaxing atmosphere around the town.

Like the river Pau with ducks swimming peacefully:



And from the upper Church, the chateaux fort stand high uphill looking down the town since 19th century and a place of interest itself





And some tiny alley way lead to some tiny coffee shop and of course, lead to some souvenir shop! Here the city council has a fair rule about traffic: because the streets of Lourdes so narrow, not enough for two way traffic so the town has many one way street. To be fair to every shop owner, the traffic will turn to other way twice a month! How clever they are!

Lourdes - The cross stations

On my visite to Lourdes, I and my husband loved to go to the hill beside the Basilica.



The way lead to the station is so serene with the statues as big as the real persons.



Along the road, we said the prayers and kneel at each one of the stations, from the first to the XIV that Jesus crucified on the cross:



Then around the turn, there's the glory of God: Gloria Te Deum, The Resurrection of Jesus

Lourdes - The Apparation - Massabielle

According to wikipedia:
" Beginning on 11 February 1858, a 14-year old peasant girl called Bernadette Soubirous claimed to have experienced a series of apparitions of a girl dressed in white and with a blue belt around her waist, who eventually introduced herself as the Immaculate Conception, a name by which the Virgin Mary was known.

On land bordered by a loop of the Gave de Pau river is an outcrop of rock called Massabielle, (from masse vieille: "old mass"). On the northern aspect of this rock, near the river bank, is a naturally occurring, irregularly shaped shallow cave or grotto, in which the apparitions took place"




Today, the water still leaking from the rock wall as we get closer to the statue of Our Lady of Lourdes locate right on the spot that said where The Virgin Mary appeared to Bernadette Soubirous.

We still see the source of the spring, which The Virgin told Bernadette Soubirous: "Come, wash and drink". Today, the source still seen in the grotto and protected by a glass screen.



Most of the pilgrims come here seeking for a miracle



But the thing that touched me deeply that I saw a lady behind me kiss a photo of a beautiful baby who is about 1 year old; look back, I saw that baby, grow older, still beautiful but laying paralysed on a stroller. Holding the tears, I said a prayer for her and those who are sick, if they couldn't get cured physically, at least they get cured spiritually.

Amen

The Basilica Our Lady of Lourdes

The main attraction in Lourdes is the mighty Basilica Our Lady of Lourdes.



The Basilica is sitting on top of the rocky grotto where The Virgin Mary appeared to Sr. Bernadette Soubirou in 1858. It has a lower Church and an upper Church looking out the sanctuary large place. The walkway lead from the lower to the upper church has statues of the twelve Apostles along the way and in the middle of two walkway - look like two huge arms embrace the whole complex - is the Golden Crown





And in the middle of the Sanctuary is the statue of Our Lady of Lourdes

At night, the statue light up and thousands of worshippers pay their homage in the torch procession from the lower Church , go around the sanctuary and then come back to the lower Church. The view from the upper Church made me feel the procession looks like a giant fire snake or a lava stream and it looks spectacular!

Paris: The Iron Lady still as charming as ever!

Yay! We're here, stand in front of the "Old" famous Iron Lady of France , Lady Eiffel! Seeing her the first time under day light was a bit disappointed! But as we turned around, she was lit up as a Lady with fresh make up and oh she so beautiful






Paris WAS our city in dream, being studied French since I was a teenage girl (oh my beautiful youth days now so farrr away...) we also learnt about its history, a bit of its art, a bit of its literature and of course, our dream by that time was one in the lifetime stand on Paris ground admire Eiffel tower, a dream seemed lot of difficult to be true at that time.

Paris now IS my reality, standing at the bases of Eiffel tower, crêpe in hand, blend in the surrounding noise, the people, the view and like exacly in my dream: Paris IS perfect!

In my opinion, the proper way to approach Eiffel is from Trocadero, where I were greeted by Palais de Chaillot, the statues, the fountain and the Iranian protectors:

Before we head to our hotel, we had a goodbye from Paris sky, beautifully under the sunset !

Our first day in Paris was another nearly perfect image: the Montparnasse tower and the metro Edgar Quinet light up just the moment we head off from the metro. Good night!

Merry Christmas and happy new year - the end of 2008

Well, another year!! This year passing so fast to me, and I've done nothing, even keeping my blog active! But in the spirit of "better than nothing", few entries still better than nothing LOL.
I wish you, my family and friends; a Merry Merry Christmas and all the best in coming year! may the spirit of God and peace be with you all - and that is what we need in this crisis time.

The kind man

By co-incidence when searching info in the net for my next trip (France and Korea) I saw this photo, by some reason, I just can't take my eye off the image: a strange man’s image has touching me deeply!!


Look at him: his look is straight and sad! I am not sure that he smiling or not, but thru the expression of his face, I think he is!
To me, when I look at his image, I think of a man been through so many hard times in his life but still alive and survived, standing firm and high from the horrible pass and start to lives his life again, yet not loosing the kindness of his soul.
Just something I want to share with you!!!

Vy

Vy is my adopted grand daughter. She came to Australia on 2002, just 8 years old by then.
She has talent of painting, so I enrolled her into an art class for learning the skill of painting, and here are some of her works. Isn't it great for a 13 years old girl?

I hope that one day she will be continue her passion of painting, as now she has to stop painting for a while because of her high school home works, and it 's harder for her as she just came here for 5 years, English is always a problem but she has tried her best. Good on you and keep up your passion Vy!!